最近,一纸诉讼,将特斯拉与小鹏汽车再次联系到了一起。
3月22日,据海外媒体报道称,本周三,特斯拉在旧金山联邦法院提起诉讼,指控其自动驾驶团队的前工程师曹光植窃取商业机密。
据悉,曹光植本先后在GE Healthcare、苹果公司任职。在2017年4月到2019年1月期间,担任特斯拉Autopilot计算机视觉科学家。另外,曹光植也是是可以访问特斯拉Autopilot项目源代码的40名员工之一。
特斯拉方面介绍,曹光植将超过30万个文件和目录以及源代码副本上传到他的iCloud帐户,并于1月3日突然离职,之后加盟小鹏汽车。
特斯拉在诉讼中称,从去年开始,曹光植便将“特斯拉自动驾驶仪相关源代码的完整副本”上传到他的iCloud账户,最终移动了超过30万个与Autopilot相关的文件和目录。根据相关报道,在去年年底,曹光植接受小鹏汽车的offer后,从工作电脑删除了12万个文件并断开了iCloud帐户,然后“反复登录特斯拉的安全网络”,以便在他最后一天之前清除他的浏览器历史记录。今年1月3日曹光植离职加入了小鹏汽车。
据此,特斯拉认为,曹光植在1月份离职加入小鹏汽车时偷走了核心代码,并且在二月份招募了另一名自动驾驶员工到小鹏汽车。
针对特斯拉起诉曹光植,小鹏汽车回应,在曹光植入职前后,小鹏汽车都没有发现存在特斯拉所声称的任何可能违规行为。目前,小鹏汽车已针对此事启动进一步调查。
而小鹏汽车董事长何小鹏也回应称,Elon在Tesla内部数次提及小鹏汽车,并期望相关团队关注。“如果是这样的方式来表达,我相当不解,用一个怀疑的、民事诉讼,通过打击工程师的方式来进行?”何小鹏认为,人才的流动,包括中美高端人才的流动在企业之间是正常行为。
何小鹏认为,Tesla和小鹏汽车都是创新公司,都在针对自动驾驶做自主研发,只有竞争才会使技术进步、用户受益,并且很快会OTA升级的自动泊车技术。
值得注意的是,被一些观点称为“中国特斯拉”的小鹏汽车近期受到不少争议。
去年7月,参与苹果无人驾驶汽车“泰坦”项目的开发的苹果工程师张晓浪被指控涉嫌窃取有关自动驾驶的专有信息,并试图将其带往小鹏汽车。FBI称,张晓浪在下载了自动驾驶汽车电路板计划后,试图离境,但最终被FBI逮捕。
另据媒体报道,今年1月22日,美国FBI还指控名为陈继忠(音译,英文名Jizhong Chen)的前苹果公司员工企图窃取苹果自动驾驶汽车计划的商业机密。有报道称,陈继忠原计划回国后应聘小鹏汽车,但后来小鹏汽车对媒体表示,他们根本没有面试过这名员工。
实际上,近两年,以特斯拉、苹果、高通为代表的硅谷的自动驾驶巨头们,与蔚来、小鹏为代表的新造车势力间的人员流动越来越多。
比如,现任小鹏汽车自动驾驶研发副总裁、全面负责小鹏汽车自动驾驶研发团队的创建人谷俊丽,之前就是在特斯拉Autopilot团队。
而前不久,3月14日,小鹏汽车正式宣布前高通自动驾驶研发团队负责人吴新宙加盟,出任自动驾驶副总裁,全面负责小鹏汽车自动驾驶美国及国内的整体技术路线规划、业务及团队管理,并向小鹏汽车董事长兼CEO何小鹏汇报。
尽管小鹏汽车认为自己是自主创新,但这种竞对间的“人才流动”,却让小鹏汽车与特斯拉之间存在了很多设计上的相似性。
比如,在电池组架构布局、中控、内饰、仪表盘的用户界面等方面,小鹏汽车就与特拉斯有着相当程度的类似。
实际上,由于很多互联网公司和科技公司的离职中高层技术人员,往往掌握公司的商业和技术秘密。这些商业和技术机密往往花费了原公司大量的精力与高昂的研发经费与资源研发的成果。因此,技术公司员工离职一般都需要签订竞业限制协议的。
这或许从某种程度上解释了,为什么特斯拉、苹果要对离职员工穷追猛打。
一个典型的例子就是百度与景驰的恩怨情仇。百度就以侵犯商业秘密为由,将其前自动驾驶事业部总经理王劲及王劲所经营的美国景驰公司诉至北京知识产权法院,最终尴尬收场。
显然,特斯拉们与小鹏汽车间的恩怨还会有续集。