“建成美国第一条高铁是加州人的梦想吗？”第一财经记者向加州国王县（Kings County ）的农场主托斯（John Tos）问道。
“才怪。”托斯回答，“美国根本不需要高铁。”
托斯所拥有的600英亩核桃和杏仁农场正好在加州高铁一期工程沿线，他的八个出产不同作物农场的80英亩土地六个月前被加州当地政府没收。
“他们来砍核桃树当天我在现场，他们把我种的树连根拔起。”托斯告诉第一财经记者，“我的祖父母1906年来到加州，我是第四代农民，对我来说，这不是钱的问题，我只想留住我自己的土地。”
托斯所说的钱指的是州政府此前向他提出的将给他15.3万美元的赔偿金，托斯拒绝了这个提议，并将加州政府告上了加州最高法庭。
“加州高铁修不成不仅仅是预算的问题，这个工程很长时间就靠‘生命机’来维持，但却在慢慢接近死亡。加州政府财政本就告罄，这样巨大的工程更是灾难。”托斯说。
加州高铁叫停背后：预算、人力和政治斗争
2019年2月12日，加州州长纽森（Gavin Newsom）上任后的首次州国情演讲中“叫停”原本计划建成的美国第一条高铁。纽森当天表示，旧金山到洛杉矶之间的高铁因为耗资巨大和时间过长而“不现实”，因此，这项高铁计划被缩短到完成从贝克斯菲尔德（Bakersfield）通往墨塞德（Merced）两个中谷(central valley)地带之间的160英里路段的高铁，这一路段其实在2015年就已经开始动工。
“让我们重新审视高铁。”纽森表示，“我们要现实一点，原计划从加州首府沙加缅度通往圣地亚哥（San Diego）的路线图根本还没有出炉，更别说旧金山到洛杉矶了。” 纽森说，“但是，如果完全放弃高铁等于让数十亿美元的投资‘打了水漂’，并且违背了之前的承诺，还会被很多人告上法庭。纽森指出，他不想将已经获得的35亿美元的联邦投资还回去，同时他计划对旧金山通往洛杉矶的高铁项目进行新的环境评估，并推动更多的联邦和私人资金的投入。
在纽森宣布加州放弃高铁计划之后，特朗普要求加州归还此前联邦政府所拨的35亿美元。“他们在浪费了数十亿美元之后取消了大规模的高铁计划，我们现在就要拿回那笔钱。整个项目就是一场‘绿色灾难’。”特朗普在推特中写道。
纽森回应表示，总统特朗普想收回高铁资金，是因为他想“把钱拿去修墙”。
加州选民2008年投票通过加州发展高铁计划，当时州政府表示，乘坐这架高铁从洛杉矶到旧金山只要2小时40分钟。然而，在过去的10年里，为了达到“高速”的目标所要求的“更长的铁路、更昂贵和更多的高架桥”，也让加州高铁的总造价飙升到770亿美元，比该项目当初的330亿美元翻了一番。
第一财经记者从加州州政府网站数据库获取的信息显示，这条高铁的原计划是，在从洛杉矶到旧金山的途中要经过三座山脉和全加州的五座最大城市，高铁全长438英里，全程设定为2小时40分，平均速度应达到164英里，项目计划2029年完工。
在加州和其他发展高铁的几个城市中，对高铁的优势和劣势都有着党派分明的观点；民主党通常认为，发展高铁有利于环保和气候变化；而共和党则认为，发展高铁耗资巨大却不一定得到收益。
“这些工程从未有过足够的资金到位，最终的耗费总是超支。”加州伯克利大学交通法教授艾坎德（Ethan Elkind）表示，“加州想建成一条高铁的唯一方式是把这段高铁打成六段独立的高铁，然后通过六个地方性计划完成整个工程。”
艾坎德指出，“打成六段”也意味着要制定六项新的地方预算，六类不同的地方债券和六项私人投资招标，这也意味着工期可能更长、细节更加复杂。
美国前交通部长：美国当然需要高铁
“美国当然需要高铁。”奥巴马时期的美国前交通部长拉胡德(Ray LaHood)在接受第一财经记者专访时表示，“拿加州来说，从旧金山到洛杉矶的这段公路每天高峰期拥挤不堪，如果修成高铁会很大程度上缓解交通拥挤的问题。还比如从首都华盛顿到波士顿之间的I95号公路长途走廊，高铁也可以给往来和通勤的人们提供安全便捷快速的交通工具，所以美国是需要高铁的。只是美国联邦政府没有决心，不像欧洲和中国，所以直到现在美国也没有修成一条高铁。”
拉胡德告诉第一财经，在美国修成高铁需要联邦政府的决心和财政支持，更需要地方政府更大的决心和财政支持。拉胡德表示，他非常支持加州发展高铁项目，因此，州长纽森宣布“缩减”加州高铁的计划“非常短视”。 “显然他在发展铁路项目上没有太大远见，我认为他做了一个非常糟糕的决定。”拉胡德说。
拉胡德指出，奥巴马政府在2009年的经济刺激计划中拨款80亿美元用于发展高铁计划，而这个计划在2010年共和党掌控国会之后至今就一直没有取得任何进展。“国会众议院的民主党应该行动起来把发展高铁制定成一项优先立法事务。如果缺乏领导力，美国的高铁永远修不成。”
在奥巴马内阁主导过美国高铁计划发展的拉胡德对“有朝一日美国也能有自己的高铁”充满信心。“修建州际高速公路花费了美国50年的时间，当时在艾森豪威尔总统签署修建州际高速公路法案时，我们有大量的州长和国会成员都说‘我们根本发展不了州际高速公路’，‘我们并不需要州级高速公路’，但是今天，我们拥有世界上最好的公路。” 拉胡德告诉第一财经记者，“有朝一日，有正确的联邦和州级领导力发挥正确作用的情况下，美国一定能发展出自己的高铁。”
