近日,“Dareltech,LLC”(以下简称Dareltech)起诉大疆侵犯专利权案有了进一步进展,美国法院将于5月8日召开和解会议。一个微博名为“Dareltech知识产权”发文称,大疆必须在2月22日向美国专利商标局提出专利无效,否则Dareltech自动获胜。
不过据相关媒体报道,这家名为Dareltech的公司,疑似一家NPE公司。所谓NPE,是英文Non-Practicing Entity的缩写,中文名称为“非专利实施实体”或“非生产专利实体”。简单来说,NPE是指代那些拥有专利但不从事专利产品生产的机构。
对此,大疆方面目前并无官方回应,不过在2月13日,大疆公关总监谢阗发了一篇有关“NPE”的文章,疑似是对此次事件的回应。?
面临专利困扰
近年来,随着中国经济和科技的发展,越来越多的中国企业开始跨出国门、走向世界。在这个过程中,难免遇到专利案件,比如此前一家美国企业Uniloc曾将微信告上了美国德克萨斯州东部联邦地区法院,认为微信的语音群聊、视频群聊功能,侵犯了其持有的与电话会议系统相关的两项专利。另一家美国企业BlueSpike也曾向马歇尔分院起诉小米大量产品侵犯其专利。
据国外媒体报道,这次Dareltech起诉大疆,是跟大疆提供自拍杆的“手持终端手柄”相关专利有关。
值得注意的是,除了大疆之外,Dareltech还起诉了三星三项专利侵权,这些专利通常涉及管理手持计算设备(包括手机)显示器的功耗,以延长电池寿命。另外,《每日经济新闻》记者发现,在“Dareltech知识产权”的微博介绍里,把自己称为全面屏、自拍杆、超级省电发明人。
知识产权律师赵占领在接受记者采访时称,在国内遭遇专利侵权案件,常规有效的应对策略是首先向专利复审委员会申请专利无效,然后诉讼会终止。如果专利无效的话,官司就不用打了。如果专利有效,但是不代表一定会败诉,有可能不构成侵权。在国外,流程一般相同。
对于“大疆必须在2月22日向美国专利商标局提出专利无效,否则Dareltech自动获胜”的说法,赵占领表示,这种观点并不正确,专利案件没有在某个时间点提出无效的话,案件会继续审理,不会自动获胜。
美国曾出政策限制专利投机
在这次被起诉侵权之后,大疆方面并没有做出过多的解释。不过,《每日经济新闻》记者发现,在2月13日,大疆公关总监谢阗发了一篇有关“NPE”的文章,疑似是对此次事件的回应。
谢阗在文章中写到:“客观的说,大部分的NPE都是通过合理运营知识产权,既获得可观的经济回报,又活跃了知识产权交易市场,帮助更多的商业机构提升创新能力。但某些机构和个人,利用NPE这种形式,试图投机获利。”
所谓NPE,是英文Non-Practicing Entity的缩写,中文名称为“非专利实施实体”或“非生产专利实体”。简单来说,NPE是指代那些拥有专利但不从事专利产品生产的机构,可以大致将其分为科研型NPE、投机型NPE和防御型NPE三种类型。
这次起诉大疆的Dareltech是否为投机型NPE并不好下定论,不过从整个行业来看,滥用NPE这种形式试图投机获利的行为确实给社会创新造成了一定负面影响。
美国哈佛商业期刊曾以《证据确凿:专利流氓的确对创新有害——The Evidence is in:Patent Trolls Do Hurt Innovation》为题撰文,文中引用了美国圣克拉拉大学法学院的一份研究,该研究指出,41%的美国初创公司声称曾经收到“专利流氓”的诉讼骚扰,其中55%的被诉公司每年花费的应诉成本大于1000万美元。
为了解决这个问题,美国最高法院在2014年的Octane Fitness,LLC.v.ICON Health&Fitness,Inc案中,建立了不合理诉讼的律师费转移规则,也以此和欧洲“败诉者承担诉讼费用”规则互相呼应。在2017年,美国最高院更是通过TC Heartland LLC v.Kraft Foods Group Brands LLC案,对专利侵权案的起诉地进行了限制。
作者:宗旭