可转向座椅、自动门、LED照明、WiFi无线网络等等，这是一辆印度火车的配置。是不是和想象中有点不一样？
当然，全印度目前这样的列车仅仅只有一列。它由位于印度南方的金奈整体车厢厂耗费9.7亿印度卢比（约合9198万元人民币），耗时18个月制造完成。
印度举国上下视“半高铁”的制造和投运为一大盛事。可是，在首秀返程途中据称撞到牛群导致“当机”，正式商运后又发生晚点事故，半高铁一点儿也不让人省心。
印度总理莫迪出席列车首发仪式 来源：印度总理办公室网站
“半高铁”列车
该列车在今年1月被印度铁道部命名为“范德·巴拉特快车（Vande Bharat Express）”，意为“致敬印度”。最高试验时速180公里，目前运行时速为130公里——相比当前印度火车平均时速的55公里已是高速。
列车始发站为新德里火车站，终点站为位于北方邦东南部的圣城瓦拉纳西，距离约为800公里，设计耗时约8小时，比原先最快的列车省3个小时。
这是印度当前运行速度最快的火车，印度媒体称之为“半高铁”。车身流线型设计，主体为白色，配有蓝色镶边，共有16节车厢，共可搭乘1128名乘客：一等车厢可乘坐52人，全程票价格3310卢比（约314元人民币）；二等车厢可搭乘78人，为1760卢比（约167元人民币）。票价中包含餐费。
2014年9月，印度总理莫迪推出“印度制造战略”，铁路、汽车等25项产业成为优先发展对象。
印度铁道部表示，由印度自行建造的这列“半高铁”，成本相比从欧洲整车进口要节省40%的费用。虽然列车80%的部件是印度自主生产，需要进口的仍然不少，这包括法国制造的座椅、刹车，德国的耦合器，匈牙利的制动系统和捷克的车门等。铁道部表示，在今后的生产中要逐步替换成印度国产的部件。
2月15日，莫迪出席了“致敬印度”号的首发仪式。他亲自在站台上挥动着绿色的小旗，示意列车可以出发。列车鸣笛后，徐徐开出了新德里火车站。沿途民众也十分热情，争先恐后地在停车点触摸火车及其窗户，并拍照留念。印度铁道部长戈亚尔表示，接下来两周的车票已经销售一空。
印度铁路线总长6.6687万公里，是世界第四大路网。每天运行大约9000个班次，乘客人次超过2200万。不过，在英国殖民时期建造的印度铁路系统年久失修，事故频发，每年都有重大的伤亡事故。莫迪在参加竞选时就承诺要整改老旧的基础设施，打造高速列车。
印度普通列车。资料摄影/钱小岩
如今列车终于成功上路，对于有着“印度制造”雄心的莫迪来说，无疑是一次重大的胜利。在开通仪式上，他高度赞扬“致敬印度”号。他说：“这是印度的实力所在，这是‘致敬印度’号的力量。朋友们，在过去的四年半里，通过努力和真诚，我们正在试图改变印度的铁路系统，‘致敬印度’号就是这样的一个代表。”
莫迪在讲话中提到的四年半，是指他执政以来的时间。今年5月他将迎接全国大选，在地方选举表现不佳的情况下，宣扬“致敬印度”号的成功，无疑是向选民昭告：他已经认真地履行了选举时的承诺。
状况频出
不过，“致敬印度”号却一直无法让莫迪省心。
在列车正式通车前，戈亚尔2月10日在社交媒体推特上贴出一段列车行驶视频，并自豪地写道：“它是鸟，它是飞机，看看‘印度制造’倡议下的第一辆准高速列车，‘致敬印度’以闪电般的速度飞驰而过。”
的确。在12秒的视频中，整列火车从站台前一闪而过，“视觉效果”令人叹服。不过，能让戈亚尔夸耀的时间并不长。
很快，视频的拍摄者坐不下去了，发推文表示该视频被人为加速了。旋即就有印度网友在推特上回应部长，“这不是鸟，也不是飞机，这是一个由铁道部长发布的不靠谱视频。修改后的视频有12秒，然而原始行驶时间是24秒。”
然而，一场失败的公关活动只是一个开始。15日，在莫迪的祝福下完成“首秀”后，次日的“致敬印度”号就没那么幸运了——返程中，列车在距首都新德里大约200公里的栋德拉（Tundla）附近发生了故障，停止运行。
根据印度当地媒体的描述，突然之间，列车最后四节车厢里浓烟滚滚，随后列车失去动力。当时乘坐列车的是印度铁路官员和参加列车开通仪式的媒体记者等，他们不得不下车，搭乘下一班普通列车返回新德里。场面十分尴尬。
“半高铁”当天在经过修复后回到了新德里。印度铁道部发言人表示，火车当时可能撞到了铁轨上的牛群，导致了故障。但是根据随行记者观察，车体上并没有任何的损毁，对于高速行驶中的列车撞上牛群的说法表示怀疑。
2月17日，是“致敬印度”号对民众开放，正式商业运行的第一天。前一天的事故并没有影响到原定日程，不过新的情况出现了：晚点。
根据运行计划，列车应在早晨6时从新德里火车站出发，14时抵达瓦拉纳西。但在17日的实际运行中，列车15时25分抵达瓦拉纳西，晚点了1小时25分。随后在返回新德里时，列车再次晚点1小时48分。
印度铁路公司一名发言人18日说，晚点是因为大雾天气。
发言人说：“列车晚点是因为加济阿巴德至栋德拉区间有浓雾。为保障乘客安全，列车以每小时60公里的速度行驶。这在每年这个时段是正常现象，环境原因导致列车晚点。”他说，浓雾散去后，列车继续以平均每小时130公里速度运行。
“致敬印度”号情况频出，面临选举压力的印度反对党国大党当然不会放过这个机会，其主席拉胡尔·甘地（Rahul Gandhi）向莫迪喊话，“莫迪先生，我认为我们需要重新思考‘印度制造’，大多数人觉得它失败了。我向你保证，我们国大党人正在认真思考，如何做到这一点。”
莫迪当然毫不示弱，他在19日的集会上对此回应，那些攻击“致敬印度”号的人应该受到惩罚。他说：“有些人瞄准并嘲笑半高速列车，这是不幸的。这是对参与该项目的工程师和技术人员的侮辱。”
高铁网络遥遥无期
按照目前国际通行的标准，只有运营速度超过每小时200公里才可以称为高铁，“致敬印度”号被称为“半高铁”，不仅仅是因为速度不达标，而且只是在列车本身做了升级，铁轨依然沿用已存在的线路。
印度普通列车。资料摄影/钱小岩
目前印度尚没有建成一条高铁。自2014年就职以来，莫迪便提出了印度的“高铁梦”。最先选定建设的是从印度经济中心孟买到古吉拉特邦首府艾哈迈达巴德的高铁，最终采用了日本新干线的模式，预计耗资170亿美元，其中80％将由日本提供超优惠贷款，年息仅为0.1％；而通常30年的贷款偿还期也在这一项目上被延长到50年，融资优惠史无前例，可见日本为了争取这一项目花了“血本”。
不过，项目接下了，问题也来了。印日双方在2015年正式确定时间表，敲定这一项目将于2019年正式动工，预计2023年建成。而印度方面此前甚至还要求铁路应在2022年竣工，以庆祝印度独立75周年。这让日方无法接受，因为同样规模的建设，即便是在日本国内，其建设时间也需要4年半。
然而由于印方目前连征地环节尚未完成，进度极其缓慢，日方于是停止发放第二阶段的贷款。
现在看来，如期在2023年完工也几乎不可能。
此外，莫迪政府提出用高铁连接德里、孟买、金奈、加尔各答这四大印度城市，因连接后的高铁网络形状类似钻石，这一计划又被称为“钻石四边形”。
“钻石四边形”内的高铁路线，目前尚处于可行性研究的状态。印度政府把这些研究任务都交给了国外公司。其中新德里至孟买线路的可行性研究由中国承担，孟买至南部城市金奈线路则由法国承担，新德里至加尔各答线路由西班牙承担。
